Η φαρμακολογία είναι ένας επιστημονικός κλάδος της ζωής, μια υποδιαίρεση της βιολογίας, που μελετά τους μηχανισμούς αλληλεπίδρασης μεταξύ μιας δραστικής ουσίας και του οργανισμού στον οποίο αυτή εξελίσσεται, έτσι ώστε στη συνέχεια να μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτά τα αποτελέσματα για θεραπευτικούς σκοπούς, όπως η ανάπτυξη ενός φάρμακο (κυρίως) ή τη βελτίωσή του.
Η φαρμακολογία είναι ένας κλάδος της ιατρικής, της βιολογίας και των φαρμακευτικών επιστημών που ασχολούνται με τη δράση φαρμάκων ή φαρμάκων, όπου ένα φάρμακο μπορεί να οριστεί ως οποιοδήποτε τεχνητό, φυσικό ή ενδογενές (από το σώμα) μόριο που ασκεί βιοχημική ή φυσιολογική επίδραση στο το κύτταρο, τον ιστό, το όργανο ή τον οργανισμό (μερικές φορές η λέξη pharmacon χρησιμοποιείται ως όρος για να συμπεριλάβει αυτά τα ενδογενή και εξωγενή βιοενεργά είδη). Πιο συγκεκριμένα, είναι η μελέτη των αλληλεπιδράσεων που συμβαίνουν μεταξύ ενός ζωντανού οργανισμού και χημικών ουσιών που επηρεάζουν τη φυσιολογική ή μη φυσιολογική βιοχημική λειτουργία. Εάν οι ουσίες έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες, θεωρούνται φαρμακευτικές.
Για να γίνει αυτό, η φαρμακολογία ενσωματώνει έννοιες και δεδομένα από τη φυσιολογία, τη φυσιοπαθολογία, τη βιοχημεία, τη γενετική και τη μοριακή βιολογία.
Ο τομέας της φαρμακολογίας μπορεί να επεκταθεί αφού μελετά επίσης τα μέσα χορήγησης φαρμάκων, τις φαρμακευτικές αλληλεπιδράσεις και τις βλαβερές επιδράσεις αυτών των φαρμάκων (παρενέργειες, δευτερογενείς επιδράσεις).
Αυτός ο φαρμακευτικός κλάδος συνδέεται στενά με τη βασική έρευνα, την κλινική έρευνα και τη δημόσια υγεία (φαρμακο-επιδημιολογία), αλλά και με την τοξικολογία και τη χρονοφαρμακολογία.